Rhodes in the Antiquity - The ancient Acropolis of Rhodes

 

The Acropolis of Rhodes

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    The island of Rhodes was inhabited at the end of the Neolithic period (4000 BC). In Archaic times, three cities were founded out of the six cities of the Doric Exapolis, Ialyssos, Kamiros and Lindos, which were merged into one, in Rhodes in 408 B.C. The remaining three cities of the Doric Exapolis were Knidos, Halicarnassus and Kos. The three centuries that followed for Rhodes were centuries of prosperity. Maritime trade, navigation as well as political choices and diplomatic directions kept the city strong and prosperous until Roman times.

During the same period Rhodes produced significant artistic work and culture. The most famous artistic achievement is the Colossus, one of the "seven wonders of the world", built between 304-293 BC by the Lydian sculptor Charis. The construction of the Colossus took 12 years and was completed in 282 B.C. The placement of the Colossus at the entrance to the harbour is something that is strongly disputed by experts. The statue personified the god Sun and collapsed after a powerful earthquake struck Rhodes in 226 BC.

    The building of the ancient city is a model of urban planning, inspired by Hippodamus. The street plan of the ancient city is known thanks to decades of archaeological excavations. Building units of houses were separated by streets. The ancient city had an innovative sewage and water supply system; it was also surrounded by large walls, remnants of which have been preserved to this day, especially in the area of the ancient Acropolis of Rhodes, where the temple of Apollo stands, in the so-called Monte Smith area. In contrast to modern arbitrary and anarchic building, Hippodamus had masterfully planned where the private residences would be built, where the temples, where the public baths and the gymnasium would be built.

    The Acropolis of Rhodes (Greek: Ακρόπολη της Ρόδου) is an acropolis dating from

the Classical Greek period (5th–3rd century BC) located approximately 3 kilometers from the centre of the city of Rhodes, Rhodes.

The partially reconstructed part of the site consists of the Temple of Apollo (also, as alternatives Athena Polias and Zeus Polieus) below which is a stadium and a

small theatre.

The original excavation was carried on by the Italian School of Archaeology at

Athens from 1912 to 1945. Following World War II, the Greek Archaeological Service took over excavation and restoration of the ruins. This included extensive reconstruction of the Temple Pythian Apollo, which was extensively damaged by bombing and artillery installed there during the war. Excavation began in 1946 and continues today in the Acropolis archaeological park, which covers 12,500 square metres (135,000 sq ft) and is protected from any new construction.[

Odeon

This small marble odeon held approximately 800 spectators. Situated northwest of the Stadium, it is believed to have been used for musical performances and rhetoric lessons of prominent Rhodians.

Stadium

Located on the southeast side of the hill, the 210-metre north-south Stadium was initially restored by the Italians. Its surviving features include the sphendone (rounded end with turning post), proedries (officials' seats), and some of the spectator seating. The starting apparatus used in the athletic events has also been preserved. Athletic events of the Haleion Games, honoring Helios, were held here.

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Translation into French: Tassos Thomoglou

L'ancienne ville de Rhodes

Les vieilles traditions des hommes racontent qu'au temps où Jupiter et les immortels se partagèrent te monde, Rhodes n'était pas encore visible sur la plaine humide ; l'île se cachait dans les profondeurs de la mer.

Le soleil absent, personne n'avait tiré son lot ; aucun pays n'avait été assigné au chaste dieu. Cependant Jupiter qu'il avertit voulut établir un nouveau partage. Mais lui ne le permit point: car il leur dit qu'au fond de la mer blanchissante, il voyait grandir une terre féconde en hommes et favorable aux troupeaux.

Rhodes était l'île le plus préférée d’Helios, le Dieu du Soleil, dans l'Antiquité. Une île riche, dans le sud-est de la mer Égée, avec des plages magnifiques, des monuments d'une beauté incomparable, des paysages naturels, des coutumes, des traditions et d’histoires, perdues dans les siècles. Dans toutes les périodes de l'histoire du monde, depuis la préhistoire, le Moyen Âge, l'époque des chevaliers jusqu'aujourd'hui, Rhodes a une importance extraordinaire. 

L'île a été habitée à la fin de la période néolithique (4000 avant JC). A l'époque archaïque, trois villes ont été fondées et ont participé à l'hexapole dorique, Ialyssos, Camiros et Lindos qui étaient réunies a une seule, Rhodes en 408 avant J.C. Les trois autres villes de l'hexapole dorique étaient Cnide, Alikarnassos et Cos. Le commerce, la navigation et les options politiques et diplomatiques maintiennent la ville forte et prospère jusqu'à l'époque romaine.

En même temps, Rhodes produit des œuvres d’art et de la culture importantes. La plus célèbre est le Colosse de Rhodes, l'une des "sept merveilles du monde", qui a été construit entre 304 et 293 avant J.C. par le sculpteur Charès de Lindos. La construction du Colosse a duré 12 ans. Le placement du Colosse à l'entrée du port est fortement contesté par les experts. La statue représentait Hélios et s'est détruite après un fort tremblement de terre qui a frappé Rhodes en 226 avant J.C.

La construction de la ville antique a été l'inspiration d'Hippodamos. La conception des rues de la ville est connue grâce aux fouilles archéologiques. Les unités résidentielles étaient séparées par des rues. La ville antique avait un système d'égouts et un réseau d'adduction d’eau pionniers. La ville était également entourée de grands murs, dont les ruines ont été conservées jusqu’aujourd’hui, principalement dans la région de l'ancienne Acropole de Rhodes, où se trouve le temple d'Apollon, dans la région de Monte Smith. Contrairement à la construction anarchique moderne, Hippodamos avait superbement conçu où les maisons privées, les temples, les bains publics et le gymnasium seraient construits.

Dans le magnifique musée archéologique qui est situé à l'intérieur de la cité médiévale de Rhodes, on peut mieux apprendre le mode de vie quotidien des anciens Rhodiens, via l'observation d'objets personnels ont trouvés par les fouilles archéologiques comme des ustensiles ménagers, bijoux en or et pierres précieuses, une grande variété de poteries, d'équipement militaire, d’œuvres d'art et de poteries des célèbres ateliers de Rhodes, qui rivalisaient avec les célèbres ateliers dans l'ancienne Corinthe.

Référence bibliographique :

Papachristodoulou, X.I. Histoire de Rhodes de la Préhistoire à l'Intégration du Dodécanèse (1948), (version complète). Municipalité de Rhodes-Maison des Lettres et des Arts, Athènes, 1994.

Auteurs de l'équipe du programme e-twinning Local History Reporters : Yvonne Georgiadou, Thania Doukeri, Anastasios Thomoglou, George Argyris, Eleftheria Papagiannopoulou, George Gianniou-Katris

Photos : George Argyris, Eleftheria Papagiannopoulou

Professeur responsable : Dimitra Kiousi, philologue, Andreas Marinos, Head of School.

The Local History Reporters writing for the panhellenic newspaper ΤΟ ΒΗΜΑ, 23rd January 2022